A raiz de konjac, também conhecida como inhame elefante ou batata konjac, é um tipo de tubérculo usado há muito tempo na medicina tradicional chinesa e japonesa. Mais recentemente,extrato de raiz de konjacganhou popularidade nos países ocidentais como um remédio potencial para promover a perda de peso, melhorar a digestão e reduzir o colesterol. Mas o que é exatamente o extrato de raiz de konjac e é realmente bom para a saúde? Este artigo analisará em profundidade a ciência por trás do extrato de raiz de konjac, a fim de compreender seus benefícios potenciais, efeitos colaterais e recomendações de especialistas para uso.
O que é extrato de raiz de Konjac?
O extrato de raiz de konjac é um suplemento dietético derivado da planta konjac, nativa do leste da Ásia. O rebento amiláceo do tubérculo konjac tem sido consumido como alimento e medicamento fitoterápico na China, Japão e Coréia há séculos (1). A farinha de konjac e o macarrão feito a partir da raiz são alimentos tradicionais em muitas cozinhas asiáticas.
Nas últimas décadas, os suplementos de extrato de raiz de konjac contendo o composto ativo glucomanano tornaram-se populares no Ocidente. O glucomanano é um polissacarídeo solúvel em água considerado o principal constituinte ativo da raiz de konjac. Os suplementos são feitos moendo o tubérculo konjac até formar um pó e concentrando o glucomanano em um extrato (2).
O extrato de raiz de Konjac é normalmente comercializado em cápsulas ou comprimidos como suplemento para controle de peso, controle de colesterol e saúde digestiva. Também é adicionado a alguns produtos alimentícios como macarrão, geleias e shakes (3).
Ingrediente ativo no extrato de raiz de Konjac
O glucomanano é o principal composto bioativo encontrado na raiz do konjac que lhe confere potenciais propriedades terapêuticas (4). Compreende cerca de 40% do tubérculo konjac.
O glucomanano é uma fibra alimentar altamente viscosa que tem a capacidade de absorver até 50 vezes o seu peso em água (5). À medida que absorve líquidos, o glucomanano forma um gel volumoso que retarda a digestão e promove sensação de saciedade. Acredita-se que esse efeito de inchaço seja o mecanismo por trás dos supostos benefícios à saúde do konjac.
Além do glucomanano, a raiz de konjac contém quantidades menores de nutrientes benéficos como aminoácidos, vitaminas, minerais e compostos antioxidantes que também podem desempenhar um papel nos seus efeitos (6). Mas os especialistas concordam que o glucomanano é provavelmente responsável pela maioria das ações terapêuticas do konjac.
Konjac é bom ou ruim para você?
Vários estudos sugerem que o extrato de raiz de konjac pode oferecer certos benefícios quando usado de forma adequada:
Perda de peso
Vários ensaios clínicos mostram que os suplementos de raiz de konjac podem ajudar na perda de peso e redução de gordura. Uma revisão sistemática de 11 estudos descobriu que os participantes que tomaram suplementos de glucomanano perderam significativamente mais peso em comparação com o placebo (7).
Saúde do coração
Estudos em humanos indicam que o glucomanano konjac pode reduzir os níveis de colesterol LDL ("ruim") e triglicerídeos, ao mesmo tempo que aumenta o colesterol HDL ("bom") (8). Isso pode reduzir o risco de doenças cardíacas.
Saúde digestiva
A ação de volume do glucomanano pode ajudar a tratar a constipação, reduzindo o tempo de trânsito intestinal e amolecendo as fezes (9). Também pode minimizar os sintomas de diarreia ao absorver o excesso de líquidos (10).
Controle de açúcar no sangue
Evidências iniciais sugerem que o glucomanano konjac pode ajudar a controlar os picos de açúcar no sangue após comer, retardando a digestão dos carboidratos (11). Mais pesquisas são necessárias nesta área.
Embora esses resultados sejam promissores, estudos em larga escala e de longo prazo sobre o extrato de raiz de konjac ainda são limitados. Converse com seu médico antes de usá-lo para qualquer problema de saúde.
Como a raiz de Konjac ajuda na perda de peso?
Vários mecanismos tornam o extrato de raiz de konjac útil para perder peso:
- O glucomanano altamente viscoso absorve água no intestino, formando uma fibra gelificada que promove saciedade e retarda o esvaziamento gástrico (12). Isso pode reduzir o apetite e a ingestão de calorias.
- O efeito de volume do gel de glucomanano também retarda a digestão e ativa os receptores de estiramento no estômago, sinalizando ao cérebro que você está satisfeito (13).
- O glucomanano pode reduzir a absorção de gorduras e proteínas no intestino delgado, diminuindo assim a absorção de calorias dos alimentos (14).
- Tomar cápsulas de raiz de konjac com água antes das refeições incha o estômago ocupando espaço e suprimindo o apetite (15).
Juntos, esses mecanismos do glucomanano podem apoiar a perda de peso através da redução do consumo de calorias, aumento da saciedade e minimização da absorção de gordura.
O macarrão Konjac é bom para a saúde intestinal?
O macarrão konjac é um produto alimentar popular feito com a adição de farinha de konjac à água e ao amido de mandioca. O seu elevado teor de glucomanano torna-os numa escolha inteligente para promover a saúde digestiva:
- O glucomanano atua como um prebiótico que alimenta bactérias benéficas Bifidobacteria e Lactobacillus no cólon (16). Isso melhora o microbioma.
- A fibra gelificada do glucomanano amolece as fezes, previne a prisão de ventre e melhora a regularidade (17).
- O macarrão Konjac tem muito baixo teor de calorias, gordura, carboidratos e açúcar, auxiliando na digestão saudável.
- As evidências mostram que eles têm baixo impacto glicêmico e não aumentam o açúcar no sangue (18).
Para obter melhores resultados, equilibre o macarrão konjac com outros vegetais sem amido. Eles não têm muito valor nutricional por si só. Aprecie-os com moderação como parte de um plano geral de alimentação saudável para o intestino.
Konjac é bom para fígado gorduroso?
As primeiras pesquisas indicam que o extrato de raiz de konjac pode ajudar a proteger contra a doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA), uma condição em que o excesso de gordura se acumula nas células do fígado.
Num estudo com ratos com doença hepática gordurosa, aqueles alimentados com glucomanano de konjac tiveram reduções significativas nos triglicéridos hepáticos e nos níveis de colesterol em comparação com os grupos de controlo (19).
A fibra solúvel pode ligar-se aos ácidos biliares e reduzir o acúmulo de gordura no fígado. Também promove o crescimento de Bifidobactérias benéficas que produzem ácidos graxos de cadeia curta que inibem a produção de gordura no fígado (20).
Embora estes resultados preliminares sejam promissores, ainda são necessários estudos em humanos que confirmem os efeitos do konjac na doença hepática gordurosa.
Konjac tem efeitos colaterais?
O extrato de raiz de Konjac é geralmente bem tolerado quando usado de forma adequada. No entanto, pode causar efeitos colaterais em alguns indivíduos, incluindo (21):
- Inchaço e flatulência - A fibra pode causar gases e desconforto abdominal.
- Diarréia - Konjac pode soltar muito as fezes se consumido em excesso.
- Risco de obstrução da garganta - As cápsulas devem ser tomadas com bastante água para evitar asfixia.
- Interações medicamentosas - O glucomanano pode reduzir a absorção de certos medicamentos se tomado simultaneamente.
- Reações alérgicas - Konjac pode causar alergias leves em pessoas sensíveis. Interrompa o uso se surgir algum sintoma.
Para minimizar os riscos, siga cuidadosamente as orientações de dosagem e beba bastante água com suplementos de konjac. Aqueles com distúrbios de deglutição, obstruções intestinais ou regimes de medicação devem consultar um médico antes de usar.
Opiniões e recomendações de especialistas
Os especialistas concordam que o extrato de raiz de konjac parece geralmente seguro e potencialmente benéfico quando usado corretamente e sob supervisão adequada. As recomendações típicas incluem:
- Para perda de peso, tome 1-3 gramas de extrato de raiz de konjac contendo 2,000-4,000 mg de glucomanano 30 minutos antes das refeições, até 3 vezes ao dia (22).
- Para baixar o colesterol, recomenda-se frequentemente doses diárias de 3-4 gramas, de preferência antes de refeições gordurosas (23).
- Comece com doses baixas e aumente gradativamente para evitar efeitos colaterais digestivos. Reduza se ocorrerem gases ou diarreia.
- Tome com pelo menos 240 ml de água para minimizar o risco de asfixia e permitir que o suplemento inche conforme pretendido.
- Evite tomar konjac junto com outros medicamentos ou suplementos, pois pode interferir na absorção de nutrientes e medicamentos.
- Verifique com seu médico antes de usar o extrato de raiz de konjac se você tem diabetes, doença hepática ou toma medicamentos para açúcar no sangue/pressão arterial.
Quando usado adequadamente sob supervisão médica, o extrato de raiz de konjac oferece benefícios à saúde comprovados pela ciência. Mas, como qualquer suplemento, é aconselhável consultar um profissional de saúde para verificar se é adequado às suas necessidades individuais.
Concluindo, o extrato de raiz de konjac, derivado da planta konjac, ganhou popularidade por seus benefícios potenciais no controle de peso, controle do colesterol e saúde digestiva. O principal composto ativo, o glucomanano, é uma fibra alimentar altamente viscosa que pode absorver água e promover sensação de saciedade. Pode ajudar na perda de peso, reduzindo o apetite, retardando o esvaziamento gástrico e reduzindo a absorção de calorias. Além disso, o extrato de raiz de konjac mostra-se promissor na melhoria da saúde do coração, melhorando a função digestiva e possivelmente controlando os níveis de açúcar no sangue.
Embora os estudos disponíveis sejam promissores, são necessárias mais pesquisas para compreender completamente os efeitos a longo prazo e o uso ideal do extrato de raiz de konjac. É importante consultar um profissional de saúde antes de usá-lo para qualquer problema de saúde.
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Referências:
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2. Keithley J, Swanson B. Glucomanano e obesidade: uma revisão crítica. Altern Ther Health Med. 2005;11(6):30-34.
3. Painel da EFSA sobre Produtos Dietéticos, Nutrição e Alergias. Parecer científico sobre a fundamentação de uma alegação de saúde relacionada com o manano de konjac e a redução do peso corporal, nos termos do artigo 13.º, n.º 5, do Regulamento (CE) n.º 1924/2006. Jornal da EFSA. 2010;8(10). doi:10.2903/j.efsa.2010.1798
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