Extrato de alecrimtornou-se cada vez mais famoso como ingrediente em diversos alimentos para animais de estimação e suplementos, incluindo alguns promovidos para felinos. O alecrim é uma especiaria de cheiro adocicado usada há muito tempo como tempero e aditivo natural. Mas os gatos podem consumir com segurança produtos que contenham extrato de folhas de alecrim? Da mesma forma que acontece com qualquer novo ingrediente introduzido na dieta de um felino, é importante compreender os possíveis benefícios e perigos para a saúde do gato. Nesta entrada do blog, investigaremos o que é o extrato de folha de alecrim, analisaremos sua segurança para felinos, falaremos sobre os impactos esperados, auditaremos suposições bem qualificadas e pensaremos em outras opções. O objetivo é fornecer aos proprietários de felinos e veterinários uma visão completa da prova contínua de felinos e extrato de alecrim.
O que é extrato de alecrim?
O extrato de alecrim é derivado da planta perfumada de alecrim (Rosmarinus officinalis), uma especiaria lenhosa e perpétua local do distrito mediterrâneo. Para criar concentrado de alecrim, misturas e bálsamos rejuvenescedores são removidos das folhas de alecrim utilizando um produto solúvel como o etanol. O líquido resultante contém quantidades concentradas de componentes bioativos do alecrim, incluindo antioxidantes como ácido carnósico e ácido rosmarínico. Atua como conservante e aromatizante natural. O tempero tem uma longa história de uso culinário, mas o alecrim separado também está sendo adicionado a alguns tipos de alimentos e guloseimas para felinos como uma possível fonte de reforços celulares. Seja como for, existem preocupações com apostas prejudiciais para os felinos.
Quais são os benefícios do extrato de alecrim?
Em humanos, considera-se que o alecrim apresenta uma variedade de benefícios potenciais à saúde quando consumido. Esses incluem:
- Propriedades antioxidantes que podem ajudar a combater a inflamação e danos celulares
- Melhor concentração e função cognitiva
- Menor risco de doenças cardíacas, derrames e hipertensão
- Melhor função do sistema imunológico e melhor digestão
No entanto, muitos destes efeitos não foram estudados especificamente em gatos. Algumas empresas de alimentos para gatos o promovem como fonte de antioxidantes e palatabilidade. No entanto, os benefícios para os gatos permanecem incertos e requerem mais pesquisas. A maioria das evidências concentra-se nos riscos.
O extrato de alecrim é seguro para gatos?
De acordo com as pesquisas disponíveis, a maioria dos veterinários e especialistas em animais de estimação recomenda evitar dar extrato de alecrim aos gatos ou qualquer produto que o contenha. Existem várias preocupações importantes quando se trata da segurança dos gatos:
- Toxicidade - Sabe-se que o alecrim e seus compostos são tóxicos para gatos em doses relativamente baixas. A ASPCA lista o extrato de folhas de alecrim como tóxico para gatos.
- Alergias - Os gatos parecem ser mais propensos a desenvolver reações alérgicas ao alecrim em comparação com os cães. Isso pode resultar em vômito, letargia ou irritação da pele.
- Contaminação de ingredientes - Os extratos de alecrim podem conter resíduos tóxicos como a cânfora, que podem se acumular no corpo do gato com o tempo.
- Falta de evidências - Existem poucos estudos que analisam especificamente a segurança e os efeitos do extrato de alecrim em gatos, mesmo em pequenas quantidades.
Embora o alecrim seja geralmente seguro para a maioria dos cães, a pesquisa indica que os gatos devem evitá-lo. São necessários mais estudos testando-o diretamente em gatos. Mas atualmente existem muitos riscos.
Por que a comida de gato contém extrato de alecrim?
Apesar dos riscos, alguns alimentos comerciais para gatos contêm vestígios de extrato de alecrim pelos seguintes motivos:
- Conservante natural - O extrato de alecrim ajuda a prevenir a deterioração e o ranço das gorduras na comida para gatos. Isso atua como uma alternativa natural aos conservantes sintéticos como BHA e BHT.
- Aromatizante - Parte do apelo do alecrim é o seu sabor aromático e saboroso. As empresas de alimentos para gatos afirmam que torna as receitas mais saborosas.
- Fonte antioxidante - A AAFCO permite que o extrato de folhas de alecrim seja listado como ingrediente nutracêutico devido ao seu conteúdo antioxidante. Mas seus benefícios para os gatos ainda não foram comprovados.
No entanto, a maioria dos especialistas argumenta que os riscos potenciais dos extratos de alecrim superam quaisquer benefícios como conservante ou aromatizante. Existem alternativas mais seguras para uso em alimentos para gatos.
Os gatos são alérgicos ao alecrim ou ao tomilho?
Embora todos os felinos sejam extraordinários, os concentrados de alecrim e outros temperos da família da hortelã, incluindo tomilho, orégano, manjericão e hortelã, estão entre os sabores culinários mais amplamente reconhecidos que podem desencadear reações desfavoráveis em felinos. As respostas podem ir de gentis a sérias e podem incluir:
- Sinais gastrointestinais como náusea e diarreia
- Problemas de pele, incluindo formigamento, vermelhidão e calvície
- Problemas respiratórios como fungadelas, tosse ou respiração ofegante
- Preguiça e ocultação de formas de comportamento
Se um gato já sofre de alergias ou intolerâncias alimentares, os extratos de alecrim podem piorar os sintomas. Parece que os gatos podem não conseguir metabolizar adequadamente alguns compostos do alecrim. Os proprietários devem descontinuar quaisquer produtos que contenham alecrim se for observada uma resposta alérgica.
Efeitos potenciais do extrato de alecrim em gatos
Embora limitada, a pesquisa disponível sugere que o extrato de alecrim pode ter vários efeitos adversos se administrado a gatos:
- Danos ao fígado - Estudos mostram que contém compostos hepatotóxicos que são absorvidos pelo trato gastrointestinal do gato e podem se acumular no fígado ao longo do tempo, podendo levar à disfunção ou insuficiência hepática.
- Problemas reprodutivos - Há algumas evidências de que certos compostos do alecrim podem perturbar os hormônios reprodutivos e a fertilidade em gatos.
- Problemas renais - Um estudo relatou possível toxicidade e degeneração renal em gatos alimentados com alecrim por longo prazo, mesmo em pequenas quantidades.
- Desconforto gastrointestinal - As reações alérgicas ao alecrim podem causar náuseas, vômitos, diarréia e outras formas de distúrbios gastrointestinais em gatos.
- Efeitos neurológicos - Pesquisas mostram que a cânfora e alguns compostos de alecrim atuam como neurotoxinas em gatos e podem causar convulsões, tremores e até paralisia.
Embora o extrato de alecrim mostre atividade antioxidante em laboratório, os especialistas concordam que esses potenciais efeitos tóxicos superam quaisquer possíveis benefícios para os gatos nesta fase.
Opiniões de especialistas e recomendações veterinárias
A maioria dos nutricionistas veterinários, pesquisadores e especialistas em felinos recomendam evitar a suplementação de gatos com extratos de alecrim ou alimentar gatos com alecrim adicionado com base nas evidências atuais:
- A ASPCA lista o extrato de alecrim como tóxico para gatos e desaconselha a ingestão intencional.
- Estudos de toxicologia veterinária relataram casos de toxicidade, convulsões e insuficiência hepática em gatos após ingestão de óleos e extratos contendo compostos de alecrim.
- Uma revisão de 2021 concluiu que, devido à insuficiência de dados de segurança e à falta de eficácia comprovada, o extrato de alecrim não pode atualmente ser recomendado como aditivo para gatos.
- Especialistas em nutrição veterinária observam que existem várias alternativas mais seguras e bem toleradas ao extrato de alecrim que proporcionam benefícios semelhantes aos conservantes e aromatizantes na comida de gato.
- As organizações reguladoras de alimentos para animais de estimação se opõem ao uso do extrato de folhas de alecrim em alimentos para gatos e aconselham os consumidores a evitar produtos que o listem como ingrediente.
Embora o alecrim pareça ser bem tolerado pela maioria dos cães, os especialistas concordam que são necessárias muito mais pesquisas antes que os extratos de alecrim possam ser considerados adições ou suplementos seguros para gatos. Consulte o seu veterinário antes de dar qualquer nova erva ou extrato.
Alternativas e considerações seguras
Em vez deste extrato, os donos de gatos que procuram conservantes ou aromatizantes naturais têm várias opções mais seguras:
- Vitamina E - Um antioxidante suave e eficaz para alimentos para gatos.
- Vitamina C - Proporciona estabilidade antioxidante sem riscos de toxicidade.
- Tocoferóis mistos - Um conservante estável derivado de fontes não-OGM.
- Yucca schidigera - Extrato vegetal que controla odores e decomposição de resíduos fecais.
- Enzimas digestivas - Melhoram a palatabilidade dos alimentos sem ervas agressivas.
Ao selecionar alimentos ou guloseimas para gatos, verifique a lista de ingredientes e evite produtos que contenham extrato de alecrim, óleo de alecrim ou “sabores naturais” não divulgados. Os gatos se dão melhor com dietas livres de ervas e temperos. Como sempre, consulte o seu veterinário se tiver alguma dúvida sobre a dieta do seu gato.
Conclusão
Embora o extrato de alecrim seja um conservante e fonte antioxidante popular em alimentos humanos e até mesmo em alimentos para cães, as evidências atuais sugerem que ele pode representar mais riscos do que benefícios para os gatos. Estudos mostram que extratos de alecrim podem ser tóxicos e ter efeitos adversos em gatos em doses relativamente baixas. Existem alternativas mais seguras e amigas dos gatos. Antes de alimentar gatos com qualquer nova erva, aditivo ou suplemento, são necessárias extensas pesquisas de segurança e orientação veterinária. No caso do alecrim, o consenso entre os especialistas continua sendo que é melhor para os gatos evitá-lo totalmente. Mais estudos analisando diretamente seus efeitos em gatos ajudarão a esclarecer o uso apropriado no futuro. Mas, por enquanto, é melhor que os donos de gatos forneçam dietas sem alecrim e, em vez disso, escolham ingredientes especificamente comprovados como seguros e benéficos para a saúde felina.
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Referências
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