Cistanche é uma planta parasita do deserto que tem sido usada há séculos na medicina tradicional chinesa (MTC) como remédio tônico e antienvelhecimento. Conhecido como “ginseng do deserto”, Cistanche contém compostos como glicosídeos feniletanóides (PhGs), oligossacarídeos e polissacarídeos que podem oferecer uma variedade de benefícios à saúde. A ciência está agora a descobrir que os extratos de Cistanche podem melhorar a função sexual, apoiar o sistema imunitário e ter efeitos anti-envelhecimento.
Cistanche cresce fixando suas raízes às plantas hospedeiras e absorvendo nutrientes e água. Os caules carnudos e secos de Cistanche são usados medicinalmente. Cistanche foi documentada pela primeira vez em Shennong Bencao Jing, a mais antiga matéria médica da MTC sobrevivente, e foi usada como um tônico para os rins e o fígado. Hoje continua a ser usado para tratar impotência, infertilidade feminina, micção frequente, dor lombar, perda de memória, etc., de acordo com os princípios da MTC. [1]
Os principais componentes ativos isolados de Cistanche são glicosídeos feniletanóides (PhGs), incluindo equinacosídeo e acteosídeo. Outros compostos bioativos incluem oligossacarídeos, polissacarídeos, lignanas, iridóides, alditois e vários sais inorgânicos. Esses componentes possuem extensas atividades farmacológicas e propriedades promotoras da saúde. [2]
Benefícios potenciais do Cistanche
Pesquisas em animais e alguns estudos em humanos mostram que tomarExtrato de Cistanchepode ter efeitos benéficos na função sexual, no sistema imunológico, no sistema nervoso central e oferecer efeitos antienvelhecimento, neuroprotetores, hepatoprotetores, antioxidantes e antiinflamatórios. [3]
No entanto, ainda são necessários ensaios em humanos em maior escala para confirmar conclusivamente estes benefícios para a saúde. A evidência para Cistanche é promissora, mas principalmente pré-clínica nesta fase. Abaixo está um exame de algumas das pesquisas científicas atuais:
1 Impulsionando a Função Sexual
Na medicina tradicional chinesa, Cistanche era valorizada como afrodisíaco e tratamento para impotência e infertilidade. Pesquisas modernas mostram que extratos como o equinacosídeo de Cistanche atuam como vasodilatadores e relaxam os vasos sanguíneos penianos, assim como o Viagra, permitindo aumento do fluxo sanguíneo para melhorar a função erétil. [4]
Vários estudos em animais confirmam os efeitos pró-eréteis do Cistanche. Os pesquisadores descobriram que ele melhorou a produção de óxido nítrico e testosterona, estimulando o comportamento sexual em ratos e camundongos machos, incluindo aumento da frequência de monta e de intromissão. [5]
Os testes em humanos também são promissores. Em um estudo com homens idosos saudáveis, tomar doses duas vezes ao dia de Cistanche durante 12 dias aumentou os níveis séricos de testosterona entre 13,8-16,2%. Os homens apresentaram melhores pontuações na avaliação da função erétil. [6]
Embora as primeiras evidências sejam encorajadoras para o aprimoramento sexual, ainda são necessários ensaios clínicos randomizados de longo prazo para provar de forma decisiva a eficácia do Cistanche.
2 Sistema imunológico de apoio
Alguns dos glicosídeos isolados, como o equinacosídeo de Cistanche, apresentam efeitos imunossupressores e imunomoduladores em estudos laboratoriais que podem ter aplicações clínicas para condições relacionadas à imunidade hiperativa.Extrato de Cistanchedescobriu-se que protege os linfócitos e glóbulos vermelhos dos ratos do dano oxidativo de uma maneira dependente da dose. Modulou a imunidade celular e humoral através da proliferação de células T, células macrófagas e produção de anticorpos. [7]
Camundongos tratados com equinacosídeo isolado apresentaram tempo de sobrevivência prolongado do enxerto de pele no transplante, indicando um efeito imunossupressor que interrompeu a rejeição do enxerto. Os pesquisadores sugerem que o equinacosídeo apresenta forte potencial como agente anti-rejeição após transplante de órgãos em humanos. [8]
Mais uma vez, os efeitos do sistema imunitário são promissores em estudos com roedores, mas ainda são necessários estudos clínicos em humanos para confirmar se Cistanche melhora a função imunitária ou actua mais como um imunossupressor na prática. A visão da medicina tradicional chinesa de que fortalece a imunidade geral através da melhoria da vitalidade renal-adrenal ainda não foi comprovada.
3 efeitos antienvelhecimento
A medicina tradicional chinesa afirma que Cistanche tem propriedades antienvelhecimento há séculos. Pesquisas modernas revelam que o extrato de Cistanche pode modular vias bioquímicas relacionadas à senescência e aos processos naturais de envelhecimento das células. Foi demonstrado que aumenta a atividade da telomerase em células humanas cultivadas in vitro. A telomerase repara os telômeros, permitindo que as células proliferem por mais tempo antes de atingirem a senescência. [9]
Foi demonstrado que os antioxidantes acteosídeo e equinacosídeo mais oligossacarídeos extraídos de Cistanche prolongam a vida útil quando alimentados cronicamente com nematóides cultivados. A expectativa de vida e a expectativa de vida aumentaram 20-50% em vermes tratados versus controles. A resistência ao estresse também foi aumentada no grupo Cistanche, que regulou positivamente os genes de sinalização DAF-16/FOXO e SKN-1/Nrf que promovem a longevidade. [10] Os pesquisadores sugerem que Cistanche também é promissor no combate às doenças do estresse oxidativo e ao envelhecimento em humanos.
Outras pesquisas com animais mostram que camundongos veados com uma dieta rica em gordura mais extrato de Cistanche apresentaram taxa de mortalidade 50-80% menor do que os grupos de controle durante o estudo de 4 anos. Eles mantiveram maior função locomotora com a idade e níveis mais baixos de colesterol LDL, implicando um efeito protetor. [11]
Parece provável, a partir destes estudos preliminares, que certos compostos do Cistanche podem influenciar os biomarcadores do envelhecimento e promover vias de longevidade através de mecanismos de resposta ao estresse de hormese e xenohormese. No entanto, ainda faltam evidências clínicas que comprovem efeitos anti-envelhecimento em humanos. Mas como um suplemento dietético anti-envelhecimento,Cistanchemostra uma promessa inicial.
Cistanche é bom para o coração?
Alguns glicosídeos componentes, como o acteosídeo do Cistanche, parecem proteger o sistema cardiovascular através de vários mecanismos; os efeitos vasorrelaxantes reduzem a pressão arterial, a atividade antiplaquetária e anticoagulante previne a coagulação e a trombogênese, as poderosas propriedades antioxidantes previnem a oxidação do colesterol LDL. [12] Estas ações combinadas poderiam reduzir os fatores de risco para doenças comuns como hipertensão, aterosclerose e ataques cardíacos.
Estudos com roedores confirmam as atividades cardioprotetoras de Cistanche, mostrando que a erva reduz os níveis de lipídios séricos enquanto aumenta a atividade antioxidante em ratos com colesterol alto. [13] Outro ensaio com ratos demonstrou que as injeções diárias de acteosídeo de Cistanche reduziram acentuadamente os danos do infarto do miocárdio induzidos por isquemia-reperfusão, prevenindo o dano oxidativo e a apoptose. [14] Portanto, os componentes do Cistanche provavelmente fortalecem a saúde do coração em nível bioquímico.
Cistanche afeta o sono?
Muito pouca pesquisa examinou a influência do Cistanche no sono. Um estudo deu a homens com disfunção erétil leve Cistanche ou cápsulas de placebo diariamente durante 12 semanas. Eles então mediram subjetivamente as mudanças na qualidade do sono. Ambos os grupos relataram aumentos marginais na qualidade do sono, mas não houve diferença estatisticamente significativa entre aqueles que tomaram Cistanche e o grupo placebo. [15]
Portanto, atualmente não há evidências de que Cistanche melhore o sono, apesar de algumas afirmações feitas em textos de fitoterapia. Mais pesquisas medindo marcadores objetivos do sono poderiam determinar melhor o impacto do Cistanche, mas por enquanto os efeitos parecem neutros ou mínimos.
Quais são os efeitos colaterais do Cistanche?
Evidências atuais sugerem padronizaçãoExtratos de cistanchetêm toxicidade relativamente baixa e são bem tolerados, com excelente perfil de segurança até o momento, mesmo em grandes doses. Nenhum efeito adverso grave foi relatado na literatura médica em ensaios clínicos em humanos. Os efeitos leves observados ocasionalmente incluem diarréia temporária ou dor abdominal superior que desaparece rapidamente.
Alguns textos alertam que Cistanche pode, teoricamente, causar dores de cabeça ou prisão de ventre em pessoas sensíveis ou quando ingerido em excesso. [16] O composto acteosídeo tem baixa biodisponibilidade e é parcialmente convertido em ácido caféico no intestino, portanto, em teoria, efeitos colaterais poderiam surgir se doses muito altas forem ingeridas cronicamente. Aqueles com alergias também são aconselhados a ter cautela com novas ervas. [17]
Mas geralmente Cistanche parece muito seguro, especialmente extratos padronizados que removem quaisquer potenciais metais pesados ou pesticidas. O monitoramento das enzimas hepáticas ainda é recomendado para aqueles que tomam Cistanche por um longo prazo ou que o combinam com medicamentos ou outras ervas.
Conclusão
As primeiras pesquisas mostram que Cistanche é uma promessa real como ingrediente antienvelhecimento e suplemento terapêutico graças à sua atividade antioxidante, capacidade de aumentar a imunidade não específica, melhorar a função erétil e possivelmente proteger o sistema cardiovascular. As ações combinadas de glicosídeos feniletanóides, oligossacarídeos e polissacarídeos na suculenta planta do deserto oferecem um perfil nutricional único que pode equilibrar e melhorar a saúde.
No entanto, apesar de mais de 1000 anos de uso tradicional na medicina chinesa, os ensaios clínicos de Cistanche em humanos ainda são bastante limitados. São necessários estudos randomizados e controlados mais rigorosos sobre preparações padronizadas com biomarcadores quantificados durante períodos mais longos para fundamentar muitas das suas alegações de benefícios para os seres humanos. Nesta fase, Cistanche parece muito seguro, com baixo risco de efeitos secundários a curto prazo. Por enquanto, mostra um potencial genuíno para apoiar a virilidade, a vitalidade e o envelhecimento saudável dos homens, o que merece uma investigação mais aprofundada.
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Referências:
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